本片根據老舍同名小說改編。駱駝祥勤勞的駱駝祥農村青年祥子（張豐毅 飾）生活在舊社會的北京郊區，失去土地和父母後，駱駝祥祥子來到北京在劉四開的駱駝祥人力車廠當車夫。祥子起早貪黑，駱駝祥沒日沒夜地幹，駱駝祥希望能自己買一輛洋車，駱駝祥不用再租別人的駱駝祥車拉。祥子終於湊夠瞭100元買瞭輛新車，駱駝祥然而沒過多久就被軍閥壯丁連人帶車抓走瞭。駱駝祥祥子在軍隊裡負責用洋車拉運炮彈，駱駝祥部對被擊潰後逃跑時祥子的駱駝祥車滾下瞭山谷。士兵們都逃散瞭，駱駝祥祥子意外撿瞭軍隊裡的駱駝祥三匹駱駝。他賣瞭駱駝，駱駝祥又回到瞭劉四的車廠當車夫，人們給他起名叫“駱駝祥子”。劉四的女兒虎妞（斯琴高娃 飾）看上瞭祥子，用酒灌醉瞭祥子……