1950年代未期，駱駝草西北某導彈基地來瞭一群剛畢業的駱駝草大學生，柳英（朱琳 飾）決心像沙漠中的駱駝草駱駝草一樣，紮根沙漠，駱駝草獻身國防事業。駱駝草同學葉子楓（趙曉明 飾）和柯大光（孫繼堂 飾）都深愛著柳英，駱駝草感情含蓄的駱駝草柯大光忍痛割愛，成全瞭葉子楓。駱駝草三年困難時期，駱駝草經受不住考驗的駱駝草葉子楓當瞭逃兵，柳英與其離婚，駱駝草一個人帶女兒莎莎（曾春輝 飾）生活。駱駝草十年動亂時期，駱駝草柯大光闖入柳英的駱駝草生活，柳本能地拒絕，駱駝草她不需要別人憐憫，後因大光出瞭車禍住院，經人撮合，有情人終成眷屬。粉碎“四人幫”後，大光被調往基地深處某單位工作，柳英雖心有不舍，仍服從瞭組織決定。不久後傳來消息，大光在沙暴中失蹤......