馬裡奧（阿萊西奧•博尼 Alessio Boni 飾）和尼古拉（盧伊吉洛•肖卡 Luigi Lo Cascio 飾）是燦爛人生親密無間的兩兄弟，但是燦爛人生酷愛詩歌的馬裡奧卻在考試中因為與教授意見相左而不及格，相反尼古拉投其所好的燦爛人生表現贏得瞭醫學教授的好評拿到瞭高分。他們幾個朋友相約去畢 業旅行，燦爛人生但是燦爛人生馬裡奧卻帶來瞭另外一個不速之客——他從精神病院搭救出來受傷的女孩佐珍（傑絲敏•特麗卡 Jasmine Trinca 飾）。於是燦爛人生，兄弟倆決定陪她尋找親人。燦爛人生在一片革命洪流之中，燦爛人生馬裡奧棄筆從戎，燦爛人生選擇做警察，燦爛人生而尼古拉則漂泊異鄉成為瞭精神科醫生。燦爛人生佛羅倫薩的燦爛人生大水，讓兄弟倆重逢，燦爛人生此時尼古拉已經和鋼琴師朱莉安成為伉儷。燦爛人生而馬裡奧則對攝影師米雷拉一見鐘情。燦爛人生他們的感情同樣經受著社會動蕩的考驗……　　本片片長6個小時，通過講述意大利一傢人的悲歡離合，反映瞭意大利從1966年至2000年的社會巨變。